Как при любом воспалении, организм реагирует усилением кровоснабжения (гиперемией): подводящие кровеносные сосуды расширяются. Гиперемия может перейти в острый или хронический пульпит. Зуб с острым пульпитом более чувствителен к температуре, чем обычные зубы. Чтобы вызвать боль, бывает достаточно просто холодного воздуха. При остром серозном пульпите через расширенные капилляры выступают гранулоциты и серозная жидкость. Если активизируются протеолитические ферменты, образуется гной, возникает острый гнойный пульпит, сопровождающийся сильной болью.

Хронический пульпит, напротив, часто протекает полностью бессимптомно. Его главная причина – кариес. В пульпе в защитных целях скапливаются белые клетки крови (лейкоциты). Бактерии делают кровеносные сосуды пульпы более проницаемыми для сыворотки (серозный пульпит), и число защитных клеток (например, лимфоцитов) увеличивается. Бактерии усугубляют воспаление. Для защиты также привлекаются образующие гной гранулоциты, боли усиливаются.

В случае обратимого острого пульпита зуб реагирует на сладкое, холодное и горячее. Боль длится очень недолго. Тест на чувствительность положительный. Если кариес можно ликвидировать без открытия пульпы, симптомы со стороны зуба после этого прекратятся. Можно сохранить витальность пульпы. Эта острая форма пульпита, таким образом, является обратимой.

При необратимом пульпите, который может быть острым или хроническим, зуб болит постоянно. Дентин разрушен, зачастую до пульпарной полости, и имеет кариозные изменения. Боли сохраняются и после ликвидации кариеса и медикаментозного лечения. Зуб чувствителен при прикосновении и кусании, однако при тесте на чувствительность реакция уменьшается или отсутствует. Повреждения, полученные пульпой, нельзя исправить и восстановить изначальное, здоровое состояние; этот вид пульпита необратим.

Потеря витальности пульпы ведет к некрозу пульпы, который поначалу проходит бессимптомно. Это может произойти вследствие бактериальной инфекции (как при гангрене) или в результате травмы без участия бактерий. Если через верхушечное отверстие инфекция проникает в челюстную кость, возникает острый или хронический апикальный пародонтит. Диагностика осуществляется с помощью теста на чувствительность (отрицательный). Терапия состоит в трепанации и последующей подготовке и пломбировании корневого канала.

Без лечения анаэробные гнилостные бактерии разлагают отмершую ткань, начинается гангрена. Гнилостные бактерии вырабатывают газ. Этот газ оказывает давление на зуб, результатом которого является сильная боль. При трепанации зуба часто наступает облегчение, так как появляется выход для газа, гноя и секрета. Корневые каналы в этом случае массивно заражены бактериями, о чем свидетельствует гнилостный запах и вкус. При гангрене пульпы тест на чувствительность отрицательный. Если зуб чувствителен к постукиванию, это означает, что бактерии через верхушечное отверстие проникли в челюстную кость. Организм пытается защищаться, образуя специальную защитную ткань – апикальную гранулему. Она видна на рентгене как темное пятно в районе верхушки. При определенных условиях позднее могут возникнуть кисты или абсцессы.

Хронический апикальный пародонтит зачастую протекает безболезненно. Терапевтический подход при необратимом пульпите и гангрене пульпы подразумевает удаление (экстирпацию) вызывающей боль, зараженной или отмершей пульпы и антибактериальное пломбирование корневых каналов подходящими к тканям пастами и гуттаперчевыми штифтами.

В этом случае имеет место воспаление опорного аппарата зуба в области верхушки корня. Это острое или хроническое периапикальное воспаление может быть вызвано следующими причинами:

• инфицированная или некротическая пульпа
• не полностью или неправильно запломбированные корни
• лекарственные средства
• дезинфицирующие средства
• травмы верхушки
• скрежетание зубами и парафункции

При изучении рентгеновских снимков часто можно случайно обнаружить инкапсулированный очаг воспаления размером с горошину – хронический апикальный пародонтит. Здоровая кость заменяется в области верхушки корня воспалительными мягкими тканями. Мягкие ткани у верхушки корня также называются гранулемой.

При активизации бактерий хронический апикальный пародонтит может перейти в острый. Хроническое воспаление разгорается. Зуб становится чувствительным при кусании. Лечение заключается в трепанации зуба и последующем лечении корневых каналов. При успехе терапии воспаление постепенно исчезает.

При апикальном пародонтите за воспаление ответственны бактерии в корневом канале. В случае образования свища острые боли стихают. Успешная обработка и дезинфекция каналов уже через несколько дней приводят к исчезновению свища.

Принцип лечения корневых каналов заключается в удалении инфицированной или мертвой ткани из внутренней части зуба и герметизации полости пломбировочным материалом. Если пульпа еще не отмерла, лечение проводится под местным обезболиванием.

Лечение корневых каналов состоит из следующих этапов:

1. удаление ткани пульпы
2. определение длины корневых каналов
3. подготовка корневых каналов
4. пломбирование корневых каналов

Вначале следует найти и расширить входы в каналы. После этого нужно удалить пораженную ткань из канала. Если корни сильно изогнуты, очень тонкие или покрыты известковым налетом, стоматологические инструменты не могут проникнуть вглубь до верхушки корня. В этом случае лечение корневых каналов будет неудовлетворительным и воспаление не исчезнет.

При определении длины корневых каналов осуществляется измерение расстояния до верхушечного отверстия, в результате чего можно установить рабочую длину инструментов. Важным условием для правильного пломбирования каналов является правильное определение этой длины, например, с помощью рентгена.
На рентгеновском снимке видно, насколько далеко от верхушки корня располагается инструмент и какое положение он может иметь в канале. Определение длины канала также можно осуществлять электрическим путем. При этом в канал вводят зонд. Конец корневого канала отображается на измерительном приборе.  

Подготовка корневых каналов – это подготовка каналов к пломбированию. Врач расширяет и полирует каналы с помощью гибких сверл и напильников с ручным или машинным приводом, которые могут приспосабливаться и к изогнутым каналам. После этого возможна подготовка канала с помощью ультразвука.

Каналы следует подготавливать по всей длине до верхушечного отверстия.

Непреднамеренное просверливание корня называют via falsa, т.е., "ложный ход". Целью пломбирования корневого канала является антибактериальное заполнение подготовленного канала специальной пастой и подходящими гуттаперчевыми стержнями, что позволяет обеспечить долговременный положительный результат. При пломбировании используются чуждые организму вещества, которые должны подходить к тканям, должны быть отверждаемыми, текучими, размеростойкими, видными на рентгене, должны держаться за стенки и не рассасываться. Целесообразно также, чтобы эти вещества дополнительно обладали дезинфицирующим действием, чтобы обезопасить оставшиеся или занесенные заново бактерии.

При термопластичном пломбировании корневого канала в подготовленный канал впрыскивается разогретая формуемая гуттаперча либо вставляется гуттаперчевый штифт. Предпочтительный метод – установка нескольких штифтов с отверждаемыми пастами. Обычно пломбирование производится ортоградным способом (со стороны анатомической коронки зуба). Существует также ретроградный способ, при котором пломбирование канала производится со стороны верхушки корня (например, при удалении верхушки).

В заключение делается контрольный рентгеновский снимок, который позволяет определить, удалось ли запломбировать каналы полностью и без образования пузырьков. В пломбе не должно быть пустот. В них могут поселиться бактерии, которые могут вызвать воспаление (апикальный пародонтит). После осуществления этих мер полость закрывают временно или окончательно. В связи с болезнью и лечением зубы с запломбированными каналами часто теряют форму и стабильность. В этих случаях их целесообразно защищать коронками.