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Fotos:Corbis,AMRImage 6 Gute Zähne schönes Leben – ihr patientenmagazin Neues aus der Welt rund um schöne Zähne und Zahngesundheit Magazin Spurensuche im Gebiss Die Zähne sind oft das Einzige, was von Verstorbenen aus prä- historischer Zeit übriggeblieben ist. Anthropologen nutzen sie, um Erkenntnisse über das Leben unserer Vorfahren zu ge- winnen. Ihr Alter zum Beispiel können die Forscher über eine Zahnzement-Analyse bestimmen: Wie bei den Jahresringen eines Baumes lässt sich der jährliche Zuwachs an Lebensjahren auch am Zahnzement ablesen. Punkt- und rillenförmige Defekte am Zahnschmelz zeigen Stresssituationen in der Kindheit an. Ein Hinweis etwa auf schwere Infektionen oder Mangelernährung. Die Isotopen-Verhältnis-se im Zahn von Strontium, Kohlenstoff und Blei u. a. sind interessant im Hinblick auf die Nahrungs- und Trinkwasserversorgung, ebenso Abnutzungsspuren an den Kau- flächen der Backenzähne. Nicht zuletzt können DNA-Analysen Aufschluss geben über Verwandtschaftsbeziehungen in einer Gesellschaft. Fünf Gene beeinflussen die Zahnentwicklung Die Zahnentwicklung in den ersten Lebensjahren wird von nur fünf Genen gesteuert. Das hat ein europäisches Forscherteam in einem groß angelegten Genomvergleich herausgefunden. Bei Babys mit bestimmten genetischen Varianten wachsen die Zäh- ne später. Defekte Gene können zu Zahn- und Kieferanomalien führen und das Risiko erhöhen, später eine kieferorthopädische Behandlung in Anspruch nehmen zu müssen. Abweichungen an vier Genen stehen sogar in Verdacht, Krebs auszulösen. Der Grund dafür: Dieselben identifizierten „Zahngene“ spielen auch eine Rolle im frühen Wachstum von Gliedmaßen und Organen. Sie unterstützen nicht nur das Wachstum des Kiefers, sondern beispielsweise auch der Ohren, Finger, Zehen und des Her- zens. Mit den neu gewonnenen Kenntnissen über den Einfluss des Erbguts auf das Zahnwachstum erhoffen sich die Wissen- schaftler neue Ansätze in der frühzeitigen Behandlung von Zahn- und Gebissproblemen. Wussten Sie schon ... … dass das Gebiss eine Last von mehr als 100 kg tragen kann? „Ein Lächeln ist die schönste Sprache der Welt.“ (Sprichwort)