Zęby zbudowane są z trzech twardych substancji zębowych: szkliwa, zębiny i cementu oraz z substancji miękkiej zęba (miazgi). Widoczna w jamie ustnej korona zęba pokryta jest szkliwem, które jest najtwardszą substancją w ludzkim organizmie. Szkliwo zbudowane jest w 96% z nieorganicznych związków, których głównymi składnikami są wapń, fosfor, węglan, magnez i sód, oraz z wody i związków organicznych.

Zrąb zęba stanowi zębina, która w części koronowej otoczona jest szkliwem, a w zakresie korzenia pokryta jest cementem. Zębina jest drugą co do twardości substancją w ludzkim ciele i składa się w ok. 70% z substancji nieorganicznych, a w ok. 20% z materiału organicznego i z wody. Zębina wytwarzana jest przez odontoblasty, których komórki przylegają do powierzchni miazgi zęba.

Cement pokrywa powierzchnię korzenia zębowego i w swojej strukturze przypomina ludzkie kości. Cement wytwarzany jest przez komórki kościotwórcze i składa się w 65% ze składników nieorganicznych, przede wszystkim z wapnia i fosforanu.